Високосный год, когда в феврале появляется дополнительный день, обязан своим существованием несоответствию процессов, происходящих в Солнечной системе, и григорианского календаря.
Виток Земли вокруг Солнца занимает 365,2422 дня, но в григорианском календаре 365 дней. Поэтому високосные секунды (или секунды координации) и високосные года нужны, чтобы синхронизировать наши часы и календари с Землей и временами года.
Почему лишний день добавляется к февралю, а не к другому месяцу?
Во всех остальных месяцах календаря 30 или 31 день, а февраль понес потери из-за эго римского императора Октавиана Августа. При его предшественнике Юлии Цезаре в феврале было 30 дней, а в июле, названном в честь императора, - 31 день. В августе было только 29 дней. Октавиану Августу это не понравилось. Когда он пришел к власти, к августу незамедлительно добавили два дня, чтобы сравнять его с июлем. Так февраль проиграл августу в битве за дополнительные дни.
В римском календаре было 355 дней с дополнительным 22-дневным месяцем каждые два года. Когда Юлий Цезарь стал императором, он приказал астроному Созигену разработать более удобную систему. Созиген решил сделать год 365-дневным и каждые 4 года добавлять к февралю день.
Так как в земном годе не ровно 365,25 дней, астрономы папы Григория XIII решили убавлять по 3 дня каждые 400 лет. Григорианский календарь стали использовать в 1852 году. С тех пор правило работало как часы, но через 10 тысяч лет систему надо будет переработать вновь.
