Береза почитается многими народами. Она символизирует женское начало, заботу, здоровье и жизнь. А на Руси это дерево научились уважать и обращаться с ним бережно и осторожно ещё задолго до Христианства.
К березе люди приходили и поплакаться, и помолиться, у березы искали поддержки и помощи. Однако делали это нечасто – верили, что, если злоупотреблять березкиной добротой, она может обидеться и сделать жизнь человека еще хуже. Однако если же проситель ей понравится, она подарит ему счастье и удачу. Поэтому березке изо всех сил старались понравиться, с ней всякий человек обращался бережно и уважительно, проявляя заботу.
А еще считали, что береза способна выгнать из человека отрицательные качества – такие, как своенравие, деспотизм... Нередко из березы делали розги, чтобы с их помощью выгнать из человека дьявола – таким образом наказывали детей, лжецов и крепостных.
Интересно, что к разным видам березы, хоть и почитали их все, относились по-разному. Так, например, плакучую березу никогда не использовали для лечения – она считалась деревом мертвых. По древним поверьям, она была напрямую связана с загробным миром, и поэтому к ней нередко прибегали для колдовства. К такой березе шли не за помощью, а за поддержкой от ушедших из жизни предков. Кроме того, древние верили, что именно на ветвях плакучей березы можно увидеть русалок и утопленниц.
На Берещенье было много своих традиций. В этот день люди шли слушать деревья (березы). Убедившись, что сок пошел, приступали к его добыче – для этих целей выбирали крепкое взрослое дерево. Молоденькие деревца не трогали, чтобы не загубить их. В дереве пробивали небольшое отверстие и подставляли емкость, сок сам лился в нее или стекал тонкой струйкой, если вдруг его было мало. Свежим берёзовым соком издревле поили больных. Считалось, что этот напиток чистит кровь и выгоняет из желудка всякую немощь.
Вечером у древних славян 11 апреля непременно была баня с березовым веничком. Причем парились от души, чтобы разогнать кровь, сделать ее чище и выгнать злых духов или даже не пускать их на порог бани, потому что, по древним поверьям, духи боялись березу.
В этот день также плели березовые венки, которые потом надевали на головы крупному рогатому скоту для защиты от демонов и нечистых духов. Если случалось, что на Берещенье кто-то болел, особенно ребенок, его слегка похлестывали березовым прутом – не больно, а так, чтобы таким образом выгнать всю хворь из тела.
Кстати, если 11 апреля посадить у себя во дворе березу, то вместе с ней будет расти и благополучие дома.
Приметы 11 апреля, которые работают как прогноз погоды:
- Если с запада идут перистые облака, а горизонт чистый – жди ненастья;
- Ранний гром – к холодам;
- Если из березы идет обильно сок, то лето будет ненастным;
- Чтобы в дом не ударила молния, в крышу нужно воткнуть березовую ветку;
- Если береза листья выбросила прежде ольхи, значит, лето будет засушливым;
- Сорокины гнезда низко, значит, летом будет много гроз.
