Основным критерием, определяющим место университета в рейтинге, является уровень активности участия студентов и преподавателей в образовательных проектах Фонда – стипендиальном и грантовом.
Таким образом, Пермский государственный национальный исследовательский университет расположился на восьмой позиции, пропустив вперёд такие вузы, как Европейский университет в Санкт-Петербурге, Томский политех, СПбГУ. На одной строчке с ПГНИУ остановился МГУ им. Ломоносова.
Рейтинг вузов фонда Потанина составляется ежегодно с 2004 года и является признанным инструментом альтернативной оценки образовательной среды в столичных и региональных вузах. Рейтинг позволяет взглянуть на университетскую среду и образовательный процесс в конкретном вузе под другим углом зрения, уверены в благотворительном фонде.